"Главным в моей жизни всегда был театр, - признавалась она в одном из интервью.

Выпускница Щукинского театрального училища, Гундарева после окончания была принята в труппу Государственного академического театра имени Маяковского, где "служила" с 1971 года до конца своей жизни.

Ее дебютом на прославленной сцене стал "Банкрот" спектакль по пьесе русского классика Александра Островского в постановке выдающегося российского режиссера Андрея Гончарова.

Гундарева была одной из любимых актрис знаменитого мэтра, на которую он поставил не один свой спектакль, в числе которых такие как "Бег", "Леди Макбет Мценского уезда", "Жертва века и другие". На эти спектакли невозможно было достать билеты. Ради встречи с любимой актрисой зрители стремились попасть на эти спектакли и смотрели их не по одному разу.

В театре и кино партнерами Гундаревой были Олег Ефремов, Евгений Евстигнеев, Александр Михайлов, Сергей Шакуров, Сергей Никоненко; ее снимали такие режиссеры, как Эльдар Рязанов, Георгий Данелия, Карен Шахназаров, Андрей Смирнов.